У школах Женеви звикли мати дітей, які не володіють французькою.
Діти в Женеві ідуть до школи приблизно 20 серпня, коли їм виповнюється чотири роки. Діти, народжені з серпня до грудня, починають навчатися через рік після тих, хто народився з січня до липня. Перший клас початкової школи (французька ecole primaire) – це 1P, і він триває до 8P.
1P–4P – це «менша частина», а 5P–8P – «середня частина».
Від 1P до 4P діти отримують оцінки не у вигляді цифр, а у вигляді словесного оцінювання. Від 5P вони отримують традиційні оцінки з математики та французької мови, з 6P – також з німецької.
Перші два роки (1P–2P) діти здебільшого звикають до школи, спілкування, рукоділля та співів. Це більше схоже на дитячий садок. Вони потроху починають писати літери, свої імена, але без напруженого навчання. Очікується, що до кінця 4P вони мають вміти читати короткі тексти та писати кілька речень. Клас проводить час з одним–двома вчителями (які приходять у різні дні).
У 5P навчання трохи змінюється. Додаються нові предмети (історія, природознавство, географія, німецька мова). У 7P до переліку предметів додається англійська мова.
Наприкінці 4P і 8P діти здають іспити. Перший – це радше для інформації шкіл, щоб оцінити, як навчаються учні. Другий важливий, його бали зараховують до суми балів під час переходу від початкової до середньої школи (так званий Cycle d’Orientation, цикл орієнтації).
Діти, які не розмовляють французькою в 1P–3P, ідуть до звичайного класу та вивчають французьку з рештою учнів. Ті, хто йдуть до швейцарської школи у 4P і пізніше, півдня навчаються зі звичайним класом, а наступну половину проводять у class d’accueil, де вивчають французьку.
Школи надають усі матеріали, від книжок до олівців. Усе це залишається в школі весь час, а наприкінці навчального року діти приносять приладдя додому (олівці, ручки, ножиці тощо).
Найнеобхідніші речі, які сім’я повинна забезпечити дитині:
- домашнє взуття/капці
- спортивний одяг та окреме взуття тільки для спортивного залу
- рюкзак (легкий, але такий, що вміщує файл формату А4)
- коробка для перекусів і пляшка води
- купальник, шапочка, рушник
- фартух для малювання/рукоділля
Найбільша незручність – обідня перерва: з 11:30 до 13:30 діти повинні або йти додому, або записуватися до шкільної їдальні.
Існує можливість доглядати за дітьми після школи (16–18.00) у parascolaire.
І обід, і parascolaire платні.
Цикл орієнтації (Cycle d’Orientation)
На основі оцінок у 8P (останньому класі початкової школи) дітей можуть розподіляти на три різні рівні в CO. R3 – для тих, хто має найкращі оцінки, R2 – для учнів із середньою успішністю, R3 – для тих, хто відчуває труднощі та потребує додаткової підтримки.
До якої початкової та середньої школи ідуть діти, визначають на основі їхньої домашньої адреси.
Після трьох років навчання в CO (9P–11P) діти або йдуть до старших класів (коледжу), а потім до університету, або обирають професійну підготовку (apprentissage), яка підготує їх до ринку праці, коли їм виповниться 16 років.